Nous cessons de courir au bout de quelques kilomètres. Je me dis que nous sommes suffisament éloignés pour nous autoriser à freiner l'allure. je propose au groupe de continuer en marchant, sans toutefois prendre notre temps, et sans faire de pauses avant d'avoir parcouru une bonne distance. Berethor m'approuve , et je n'attends pas les réponses de mes deux hommes pour avancer, après tout Jani et Belegor sont sous mes ordres hein... Nous marchons donc à travers la plaine pendant quelques minutes, sans aucun évènement remarquable. Puis Berethor me fait signe de m'arrêter, demande que j'impose à mes deux soldats. Il nous montre alors du doigt une petite troupe de douze Haradrims à pied qui se dirigent vers nous sans toutefois nous avoir remarqué... Nous décidons de nous abriter derrière un buisson le temps de réfléchir à la suite des opérations. Berethor propose...

... de séparer le groupe en deux, un comprenant Belegor et Jani, l'autre Imrahil et lui-même. L'objectif est que les deux soldats déstabilisent les Haradrims, et en entrainent une partie plus loin pour s'en débarasser tranquillement, pendant que les deux hauts gradés s'occuperaient de ceux qui restent en toute discretion. En cas de problème, la distance les séparant n'étant pas trop grande, il serait possible que le groupe de base se reforme, mais la disposition serait trop inégale. Devant le regard interrogateur d'Imrahil, Berethor réexpliqua sa stratégie :

"En fait, s'attaquer à eux à quatre contre douze est presque suicidaire, car nous sommes fatigués, alors qu'ils sont bien plus dispos, et ils le savent. Le but est que Jani et Belegor attaquent par surprise celui d'entre eux qui est le plus éloigné du groupe. Avec de la chance, il mourra sur le coup. Sinon, il les poursuivra, accompagné de deux ou trois de ses compagnons, et les autres continueront leur route, pensant que nous deux, les plus "importants", avont continué à avancer, en laissant la "piétaille" se sacrifier pour les retenir. Et quand ils auront avancé, on se les fera sans problème... Ca marche pour vous ?"

"Bien sùr... Mais il nous faudrait ton arc."
Berethor me passe son arc qu'il porte sur lui. Je me tourne vers mes hommes.
"Lequel d'entre vous saurait le manier?
Belegor avoue que l'arc n'est pas son style d'armes. Jani , en revanche, affirme posséder les notions de base qui le rendent apte à cette mission.
"Très bien, prends donc cet arc. A présent, en avant! Nous comptons sur vous, et nous savons que vous ne nous décevrez pas!"
Les deux soldats n'attendent pas de nouvelles instructions et se mettent en route pour prendre le dernier Haradrim par surprise.

Jani récupéra l'arme que Berethor lui tendait, ainsi que quelques flèches. Il désirait accomplir sa mission, mais il ne devait pas mourir... Pas avant d'avoir fait quelque chose pour que sa soeur soit à l'abri du besoin. Et il savait que cette mission comportait sa dose de risque, c'est pourquoi il hésita un peu. Il ne savait pas s'il allait revenir vivant du combat, et regarda rapidement autour de lui. Son regard croisa celui de Belegor. Il était ferme et décidé... Voir cela lui permit de reprendre confiance, et il passa derrière un autre buisson, en faisant de son mieux pour ne pas être repéré.

Il se posta donc à l'arrière de la garde de Haradrims, banda l'arc, et fit feu. La flèche partit à toute vitesse et passa le long de la tempe droite du haradrim. Ce dernier était donc blessé, mais il avait réchappé à la mort, et ne serait sans doute pas handicapé par un tir aussi léger. Jani banda donc l'arc une seconde fois dans l'espoir de le blesser, voir de tuer le haradrim. Il lacha une seconde flèche, et cette fois elle fit mouche en se plantant dans l'oeil de l'homme du désert. Il se préparait à tirer une troisième fois quand Belegor lui fit signe qu'ils devaient se replier, pour que le plan soit appliqué à la lettre. Jani haussa les épaules et suivit l'autre soldat, rangeant son arc et préparant son épée pour le corps-à-corps.

Pendant un court instant, les Haradrims sont en proies à la panique. Ils n'ont pas vu d'où est parti le coup. Toutefois, ils ne tardent pas à apercevoir les deux fantassins qui reculent. Comme l'avait prédit Berethor , les Haradrims envoient quelques uns des leurs à leur poursuite : trois Haradrims s'élancent vers Jani et Belegor en hurlant des menaces/insultes dans une langue qui me semble complêtement incompréhensible... Les quatre autres Haradrims poursuivent leur chemin, mais en pressant le pas, apparemment persuadés que les gradés ont abandonnés les troupes pour mieux prendre la fuite...

Ils arrivent vers nous sans même soupçonner notre présence... Tandis qu'ils passent tout près de nous, Berethor et moi nous jetons sur eux... Pris complètement par surprise, ils ne ripostent pas à nos premiers coups. J'en fauche deux en une attaque.

Berethor sourit en entendant les insultes proférées dans sa langue natale, et en regardant l'air interrogateur qu'avait Imrahil. Berethor lui chuchota :

"Je ferai bien la traduction, mais c'est un peu trop fleuri pour nos délicates oreilles de Gondoriens."

Il attendit ensuite que les autres Haradrims arrive à son niveau, et les deux gondoriens se jetèrent hors de leur couvert. Imrahil abattit deux haradrims, tandis que Berethor maniait habilement sa dague pour parer les coups de ses adversaires. Il la planta entre les côtes d'un haradrim, qui plaça ses mains sur l'arme pour éviter l'hémmoragie. Berethor la déplaça, et il ouvrit un trou béant dans le ventre du haradrim, qui tentait tant bien que mal de retenir ses entrailles. A peine avait-il dégagé sa dague qu'il se retourna et arrêta un autre coup. Il la planta ensuite dans la main d'un autre guerrier, et lui fit remonter le bras entier du haradrim. Celui-ci se tordit de douleur en tombant au sol. Berethor fit signe a Imrahil de se mettre dos à lui, pour qu'ils puissent plus facilement vaincre les haradrims restant.

Deux Haradrims vont sur Berethor , les deux derniers sur moi. J'esquive plusieurs coups de lances de justesse en lançant un "Vous êtes à votre maximum ?!" Alors que j'esquive un nouveau coup, je fais un mouvement rapide sur le côté pour me retrouver sur la droite d'un Haradrim que je transperce de mon épée. L'autre Haradrim veut m'embrocher mais je me sers de son compagnon agonisant comme bouclier Humain , et je profite de la confusion du Haradrim pour le décapiter.

Berethor évita encore une fois un coup qu'un Haradrim lui portait, puis il lui porta un coup de dague au visage. Il toucha l'arcade sourcillière, et sentit sa dague s'enfoncer à travers l'os. Il ne réussit pas à la retirer, et il profita de cela pour déplacer le corps du haradrim dans le direction de l'autre adversaire, qui frappa le cadavre de son ancien équipier. Berethor donna ensuite un coup de pied dans le cadavre, qui fut projeté sur le guerrier du sud. Ce dernier chuta à cause du poids, et Berethor se plaça sur le cadavre, pendant que le haradrim tentait de s'en dégager. A peine sa tête était-elle sortie que Berethor la trancha. Il se dirigea ensuite vers le troisième haradrim, celui qu'il avait blessé gravement au bras. Il tenta de lui soutirer quelques informations puis lui enfonça sa dague dans la cage thoracique, pour abréger ses souffrances. Il nettoya ensuite son arme avec le turban d'un des haradrims, et il regarda dans la direction de Belegor et de Jani.

Belegor : Ils ont commis la pire erreur de leur vie... Ils nous ont poursuivi sans y mettre la force nécessaire. Nous cessons de courir et faisons face aux trois Haradrims dés les premiers bruits de combats de nos supérieurs...
Les Haradrims ne s'arrêtent pas pour autant, persuadés de pouvoir nous vaincre aisément à trois contre deux. Deux se jettent sur Jani , l'autre sur moi. Quelle erreur pathétique! Ais-je l'air d'une bleusaille?! J'étais dans l'armée depuis cet interminable siège dans Minas Tirith ! Je pare la première attaque au sabre de mon ennemi sans aucune difficulté, et tente de lui mettre un coup dans l'épaule qu'il esquive avant de tenter de une attaque sur cette maudite blessure que l'on m'a infligé au camp. Il rate de peu son attaque et se heurte à mon armure, quoiqu'il me fait une blessure superficielle. Pas de quoi s'affoler. Je lui place un second coup à l'épaule, et enfonce profondément la lame. Il s'écroule à terre en gémissant. Je l'achève au sol avant de me tourner vers Jani .

Jani se retourna quand les Haradrims arrivèrent à son niveau, et il se servit du plat de son arme pour en faire tomber un. (Il avait en fait prévu de le trancher en deux, mais il avait été emporté par son élan...). Il affronta ensuite le deuxième guerrier. Il évita le premier coup, mais fut légèrement blessé au front par une deuxième attaque. Il contre-attaqua au niveau du bras de son adversaire, mais sa lame était émoussée, et elle ne trancha pas l'os. Le haradrim eut une expression de douleur mais, rapidement, elle se mua en une expression de victoire. Jani se retourna, et vit le deuxième haradrim se relever et se préparer à l'attaquer d'un coup de lance. Il fit un bond sur le côté et évita l'attaque. Le haradrim, emporté par son élan, planta son arme dans le ventre de son allié. Jani récupéra l'arme du défunt pour s'en servir sur l'autre adversaire, qu'il abattit d'un coup de lance dans le crane. Belegor aussi s'était défait de ses adversaires... Ils se firent signe et décidèrent de rejoindre les autres gondoriens.

Nous nous regroupons après un court mais intense carnage.

"Je savais que je pouvais compter sur vous, soldats."

Nous décidons de continuer notre chemin pendant encore quelques instants, pour nous assurer que nous sommes hors de danger.
Au bout d'un moment, j'ordonne au groupe de s'arrêter.

"Nous avons décimé cette patrouille, je pense que nous sommes maintenant en sécurité. Installons-nous ici pour la nuit, nous prendrons la route demain."

Berethor approuva Imrahil et, pendant que les soldats commençaient à étaler les paillasses et à allumer un feu, l'ancien Hâsharin fit venir Imrahil à côté de lui.

"J'ai interrogé l'un de mes adversaires... Il n'a pas que des bonnes nouvelles. Pendant que nous sommes là, une armée attaque Osgiliath, ce qui rend notre retour en terre alliée encore plus nécessaire qu'auparavant : bien que nous ne soyons que quatre, toi et moi faisons partie des meilleurs guerriers du Gondor, et nos hommes nous suivent aveuglément quel que soit l'ordre donné, alors qu'ils ne feraient pas ça avec d'autres. Quand aux deux autres, rien que le fait d'avoir survécu lors de l'attaque du camp prouve leur valeur. Nous serons un soutien appréciable... Je pense qu'il faut accélérer le pas... Enfin, qu'il faudra le faire dès demain, nous avons trop combattu aujourd'hui, et nous avons besoin de repos. L'autre information est que les Haradrims sont totalement désorganisés : notre attaque a plus porté ses fruits que prévu : le Chef que nous avons abattu n'était pas qu'un petit chef de tribu, il avait sous ses ordres plusieurs groupes de Haradrims. Sans chefs, ils devraient retourner au Harad... Cela diminuera les forces nous attaquant. Le groupe qui nous a suivi était composé de prétendants au poste de chef, mais vu qu'ils ont tous perdu face à nous, il n'y a plus aucun risque que les Haradrim se regroupent. Voilà ce que j'ai comme information. Je pense que nous pourrons en avoir demain... Je ne sais pas pourquoi."

Les soldats continuaient à dresser le camp...

Les deux fantassins terminent de dresser le camp après quelques minutes. Ils semblent apprécier l’instant de repos gagné une fois leur travail terminé. Pour sa part, Imrahil est tenté pendant un instant de proposer d’oublier le camp et de continuer à marcher sans plus faire de pauses. Puis il se dit que ce serait stupide, et qu’ils tomberaient tous de fatigue avant d’avoir atteint Osgiliath . Il propose donc de dormir rapidement, et après un bonne nuit souhaité au groupe sur un ton plus amère que sympathique, il part se coucher. Toutefois il passe deux heures et des poussières avec un esprit tourmenté par l’idée de rentrer pour ne trouver du Gondor qu’un tas de ruines fumantes…

Après ces quelques jours vides de tout intérêt, ce qui était tout de même positif, Berethor et les autres arrivèrent en vue d'Osgiliath. Berethor s'arrêta quelques minutes pour contempler la cité, et une expression d'alarme passa sur son visage. La fumée qui sortait des divers lieux de la vielle n'était pas celle de torches, il s'agissait d'incendies. Cela ne pouvait signifier qu'une chose...

"Plus vite soldats ! Osgiliath est sous le feu ennemi ! Nous avons sous-estimé la vitesse d'attaque des Haradrims !"

Par "nous", Berethor entendait plus "je". C'était lui qui avait demandé a Imrahil de le suivre lors de cette mission, et ils avaient juste réussi à priver Osgiliath de soldats et de deux capitaines... Berethor sentit un pincement à l'estomac, qu'il pensa provoqué par la culpabilité. Il accéléra le rythme, et les autres hommes calquèrent leurs pas sur les siens. Après quelques minutes, ils étaient en vue de l'entrée secrète de la ville. Mais bien vite, Berethor se rendit à l'évidence : cette entrée était désormais tout sauf secrète, étant donné le nombre d'orcs qui s'y faufilaient.
Finalement, ils allaient pouvoir réparer leur erreur : s'ils n'avaient pas attaqué le camp Haradrim, ces orcs seraient passés inaperçus derrière les lignes de défenses, alors que dans le cas présent, ils seraient vite passés au fil de la lame des Gondoriens.

"Bien, enfin un peu d'action" murmurra Imrahil, de façon à ce que juste Berethor l'entende.