En quittant la taverne, Imrahil et Elegost prirent la direction de la Citadelle. En croisant un jeune garçon dans la rue, ce dernier lui confia vingt pièces d'or pour qu'il informe Varamir de venir rejoindre les deux Capitaines à la Citadelle.

"Et fais aussi quérir Amrod ..."

Passant une série de mots de passe, les capitaines de l'infanterie et des rangers arrivèrent à la Citadelle. Elegost partit converser avec un garde en uniforme de la Cour de la Fontaine au port altier finissant son service.

"Imrahil, j'ai parlé à Elminwë, il va essayer de nous faire passer devant Elessar, s'il veut bien nous recevoir... Je voudrais le tenir au courant sur l'évolution des combats à Osgiliath. De plus, la présence des trois Capitaines est indispensable pour lui montrer que nous lui restons fidèles, quelle que soit la gravité de la situation ..."

Imrahil semblait agité .

"Tu stresses ?
- En fait, Elegost, j'ai ... caché ... quelques affaires au Roi.
- Comment ça ?"

Imrahil commença à raconter son histoire.

"Tu te souviens, quand je suis parti avec une quinzaine d'hommes pour
soi-disant -surveiller la tour- ? En fait, ce n'était pas le cas... En réalité, Berethor avait eu l'idée d'une expédition secrète visant à assassiner un chef Haradrim ... Il pensait que sa mort plongerait les Haradrims dans la confusion. Il m'a donc demandé de venir avec lui. Nous sommes partis de Minas Tirith séparément, afin de ne pas éveiller vos soupçons... Nous nous sommes retrouvés un peu plus tard, et nous avons fait marche jusqu'au campement Haradrim . Là, Berethor a joué son rôle : il a éliminé le chef Haradrim . Malheureusement, son extraction a mal tourné, et c'est là que je suis entré en jeu. Au prix de la vie de presque tout mes hommes, nous sommes parvenus à tirer Berethor des griffes des Haradrims ; ensuite nous avons fui aussi vite que possible... Nous étions quatre à ce moment : moi , Berethor , et deux fantassins . Je t'assure que je n'ai nullement agi par trahison, je croyai même rendre un grand service dans cette guerre..." Mais à notre retour, nous avons trouvé Osgiliath assiégée. Nous avons alors décidé de passer discrètement par les égoùts. Mais les Orques avaient déjà trouvé l'issue. Nous avons détruit le groupe, à l'exception d'un Orque... Celui-ci s'est enfui après avoir tué l'un des deux fantassins. J'aurai pu l'avoir, mais cette pourriture semble être protégée par le seigneur des ténèbres lui-même, car toutes mes tentatives de l'avoir ont été soldées par un cuisant échec... "


Imrahil reprit son souffle, et se prépara à dire le passage qui risquait de lui attirer le plus d'ennuis...

"Mais revenons-en à notre histoire... Nous sommes ensuite rentrés dans les égoùts, car on espérait rejoindre ainsi un quartier sous le contrôle Gondorien ... Mais les égoùts sont un vrai labyrinthe tu sais! Lorsqu'on ne les connaît pas, il est aisé de s'y perdre... Et c'est ce qui nous est arrivé... Nous avons progressé à l'aveugle... Et quand nous sommes finalement parvenu à une sortie, celle-ci débouchait sur un quartier qui était déjà aux mains des Orques ... Ils nous ont immédiatemment repéré, et ils ont commencé à nous courir après... Des dizaines... Même nous, on ne pouvait rien faire contre une telle marée... Nous avons couru, couru... Nous sommes finalement parvenu à sortir, et c'est là que l'on s'est retrouvé... En fait, les Orques qui nous poursuivaient, on les a pratiquement guidé dans les égoùts... Je suis désolé Elegost , c'est à cause de nous si ils ont trouvé leur chemin, et que quatorze fantassins sont morts... Mais je te le redis, ma loyauté envers le Gondor est toujours intacte..."

Elegost prit le temps de méditer sur le récit d'Imrahil.
Au bout d'un temps, il répondit à son tour.

"Vous auriez dû me prévenir de cette opération. Je vous aurait donné mon appui et plus d'hommes.
"Mais bien que ce se soit fait en de graves circonstances, je fus heureux de te voir en vie : je croyais que tu avais péri lors de la destruction de la tour.
"Malgré cela, votre opération n'a fait qu'affaiblir nos défenses déjà précaires lors de l'attaque des murs d'Osgiliath. Mais je me rends compte désormais que lors de ce siège, nos assaillants furent pour la grande majorité originaires du Mordor, et non du Sud : vous avez tout de même réussi à semer le désordre dans leurs rangs : ils ont dû s'entre-tuer pour devenir le chef, ou repartir au Harad. "

Elegost haussa les épaules et regarda vers la Tour Blanche, les yeux dans le vague.

"Haradrim présents ou pas, je m'étonne de la facilité que les orques ont eu à pénétrer si loin dans nos défenses. Je crains qu'ils soient guidés par une entité bien plus puissante que toutes nos armées réunies - un Seigneur des Ténèbres, comme tu dis.
"J'ai l'impression que des temps sombres approchent. Une grande bataille approche. Il faudra convoquer les armées du Gondor pour pouvoir vaincre nos ennemis.
"Des légions vont être décimés... Des généraux vont tomber...
- Elegost ?"

Ce dernier se retourna vers son interlocuteur au sourcil levé.

"Laisse, Imrahil, tout ça m'a fatigué ... M'enfin, l'important, c'est que nos leaders soient là pour pouvoir mener nos armées. Oui ... On ne dirige pas, on mène. Nos guerriers craignent le courroux de l'ennemi. Nous devons leur insuffler espoir et ardeur en ces heures sombres, non pas les envoyer à la mort sans raison.
"Mais pour cela, il faudrait que Varamir et Amrod viennent ...
- Pourquoi Amrod ?
- Pourquoi pas ?"

C'est au moment où Imrahil lachait sa dernière réplique que les portes s'ouvrirent, laissant passage à Amrod, qui eut soudain l'impression de ne pas se trouver au bon endroit. Il resta immobile sur le seuil de la porte, attendant que son capitaine lui adresse la parole pour lui confirmer qu'il l'avait bien fait quérir et qu'il n'avait pas chevaucher depuis Osgiliath sur une erreur de compréhension.

"Salut, Amrod."

Devant son air étonné, Elegost continua :

"Oui, je t'ai bien fait quérir. J'ai demandé une andience royale pour que nous puissions le tenir au courant de l'évolution des combats et ... euh ... je pensais que ta présence serait utile. Nous attendons Varamir et Elminwë, qui est parti demander à Elessar s'il veut nous recevoir ."

Varamir avait bien reçu le message. C'est pourquoi dès qu'il le reçu il se prépara à partir.

*Tous les capitaine sont convoqués. Hum..Cela présage à coup sur, un revers fatal pour le mordor. Je sens que la guerre va prendre un tournant décisif.*

Mais le temps n'était pas à l'action mais à la discussion. C'est pourquoi il enfila ses vêtements. Sa parure montrait bien le niveau de son grade ainsi que son appartenance au Gondor. Une fois prêt, Varamir se mit en route.

Quelques instants plus tard il arriva à sa destination. Il toca, puis poussa les 2 lourdes et magistrales portes, et s'avança en direction d'Elegost, d'Imrahil ainsi qu'Amrod. Le capitaine de la cavalerie était présent et il les salua tous un par un.

Elmínwë entra dans la salle du trône, mais le roi n'y était pas.

Il le chercha durant des heures, n'ayant obtenu aucune réponse des gardes. Ceux-ci se contentait de répondre:

"Nous ne savons pas où il est parti, il n'a pas dit un mot lorsqu'il est sorti de la salle du trône hier, nous pensions qu'il allait rentrer chez lui, vous êtes allé voir au Palais ?"

Elmínwë alla donc au palais...mais nul ne répondit à l'appel qu'il entonna en elfique à son vieil ami.

Il décida donc d'attendre quelques heures avant de se remettre à la recherche du roi. Il se rendit à la taverne, y bû un coup, et après s'être tenu au courant des événements récents, sortit.

Il remonta, et passa un à un les murs de la Cité Blanche.

Lorsqu'il voulu pénétrer dans la salle du trône, un garde lui dit: "le Roi est revenu, le chef lui a dit que vous étiez passé, il vous attend".

L'elfe entra, regarda autour de lui et fixa son oeil sur le roi, assis sur son trône, en haut de l'escalier de marbre.

Il lui expliqua ce pour quoi il était là, et attendit une réponse de la part d'Elessar.

Sans hésiter, celui-ci affirma:

"Qu'ils viennent sans tarder, je suis prêt à les recevoir, et curieux d'entendre le récit de leurs épopées".

Imrahil était sur le point d'exploser. Celà faisait des heures qu'ils attendaient pour rencontrer le Roi ... Au début, Imrahil avait été gagné par un grand stress, en grande partie car il devait parler de sa mission secrète, mais aussi car quand il avait vu le Roi pour la dernière fois, Imrahil n'était encore qu'un simple fantassin... A présent il n'était plus du tout stressé, juste las d'attendre. Pour tuer le temps, Imrahil avait commencé à raconter d'innombrables plaisanteries très lourdes, dont il était le seul à en rire réellement... Les autres, pour ne pas le vêxer, s'étaient efforcés de rire avec lui... Puis afin de sauver ses compagnons du supplice infligé par Imrahil , Varamir avait proposé de revoir quelques techniques de combat avancées... Ils s'étaient ensuite lancés sur une discussion sur divers sujets sans intérêt particulier, et c'était maintenant, alors qu'ils discutaient de l'un de ces sujets sans intérêt particulier, et que Imrahil tournait en rond depuis une heure, que Elminwë vint à eux. La discussion prit fin, et tous se tournèrent vers le nouvel arrivant.

"Le Roi Elessar vous attend."

Le petit groupe se dirigea donc vers la salle du trône. Imrahil essayait de combattre le stress qui commençait à lui revenir...

"Allez, j'ai affronté des Orques, des Uruk-Haïs, des Trolls ,et j'en suis sorti vivant... Alors quel mal pourrait me faire une réunion?"

Sur cette pensée il pénétra avec ses compagnons dans la salle du trône.
Le Roi était là, devant eux, pourrissant sur son trône... plus fier et noble qu'un Dieu ne l'aurait été sur son trône , il imposait le respect à tous. Une fois face à lui, tout les officiers s'agenouillèrent devant Elessar et attendirent que celui-ci ne leur ordonne de se redresser. Imrahil se demandait qui serait le premier à parler. Il supposait Elegost , car de toute évidence celui-ci était le plus important de tout les gradés ici...

Elessar fit signe à ses sujets de se redresser:

Je vous écoute...

Je tournai la tête vers Amrod, à ma droite.
Son sourcil était levé, m'interrogeant du regard.
A ma gauche, Varamir et Imrahil avaient la même expression.

*Si ils insistent ...*

Je me tournai vers Elessar, inclinant légèrement la tête avant de parler.

"Salut à vous, Roi Elessar. Nous sommes venus vous conter l'évolution des combats faisant rage autour de votre citadelle.
Les armées du Harad, alliées avec les osts du Mordor, ont lancé un assaut sur notre avant-poste à l'est d'Osgiliath. Malheureusement, grâce à des armes de siège, les orques ont pu détruire cette tour et attaquer les défenses d'Osgiliath.
Grâce à la surprise et à nos sous-effectifs, nous avons dû abandonner les défenses de la porte principale.
Bien que nous fûmes obligés de leur céder une partie de la rive est, nous résistâmes avec vaillance, repoussant leurs attaques sur nos positions. Mais nos ennemis du Mordor ont élevés un nombre non négligeable de wargs, qu'ils ont lâchés sur nos positions.
Nous fûmes à nouveau forcés de nous replier vers l'ouest. Nous avons tenus pendant un temps un pont joignant les deux rives de la forteresse, mais leurs armes de siège l'ont détruits. Ainsi, j'ai le regret de vous annoncer que la rive est d'Osgiliath est aux mains de l'Ennemi."

Je baissa les yeux et reprit mon souffle.

"Nous tenons toujours la rive ouest malgré leurs assauts. Mais ces derniers tiennent plus du harcellement que de l'assaut massif. S'ils décidaient d'adopter une stratégie plus offensive, je crains que nos forces ne soient obligés de se replier d'Osgiliath.

Voici pour la situation à Osgiliath. Mais j'ai aussi des nouvelles venant de vos fiefs.
La flotte haradrime a lancé un assaut simultané sur Belfalas et Anfalas. Mais celui-ci fut repoussé à l'est par les guerriers de Dol Amroth, tandis qu'à l'ouest, les rangers de Morthond et les lanciers de Pinnath Gelin ont vaincus leurs assaillants.
Aidés de guerriers venus de la vallée du Ringlo, de Lossarnach, de Pelargir et de Lamedon, ces forces ont repoussés les haradrim vers le sud, limitant ainsi les assaillants plus au nord. En revanche, leurs tentatives de percée en Ithilien s'est soldée par un cuisant échec.

Je pense qu'en vue de la situation à Osgiliath, dont j'assume la pleine responsabilité, nous devrions faire venir des guerriers de tout de Gondor afin de pouvoir vaincre notre ennemi.
L'expédition que vous aviez ordonnés pour aider le peuple de Durin a prouvé que le Gondor n'était pas la seule contrée en guerre. La réussite de la mission des chevaliers de Dol Amroth nous a permi d'éviter un encerclement par le nord, mais nous sommes le rempart des restes de la terre du Milieu contre les assauts du sud et du Mordor. Nous devons avoir toutes les cartes en main pour pouvoir vaincre notre ennemi."

Après un instant de réflexion, le Roi prit la parole:

Bien, faites brûler les signaux vers le sud et l'ouest, afin que les villages les plus éloignés apportent du renfort. Il faut repousser les orcs de l'Osgiliath, les exterminer, qu'ils rentrent en Mordor...Pour ce qui est des assauts aux autres points du royaume...pensez-vous que les troupes présentes là-bas suffiront ?

... Je pense que oui. Les précédentes défaites de nos ennemis ont été trop sévères pour qu'ils retentent un assaut dans l'immédiat.
En laissant une garnison diminuée tout en restant suffisamment importante autour de la baie de Belfalas, nous pourrions avoir suffisamment de temps pour vaincre les assaillants d'Osgiliath.

Alors qu'il en soit ainsi.

Autre chose à ajouter ?

Imrahil se dit qu'il était temps de se lancer dans son récit... Il s'avança un peu pour prendre la parole...


"Oui mon Roi... Je me dois de vous faire savoir que moi et quinze de mes hommes avons suivi Berethor dans une tentative d'assassinat d'un chef du Harad , sans en informer le seigneur Elegost auparavant...

L'assassinat a été un succés, mais on ne peut guère en dire autant de l'extraction... Berethor s'est fait repérer et capturer par les soldats du camp... Afin de le sortir de cette situation désastreuse, mes hommes et moi-même avons chargé dans le camp. Je suis parvenu à sortir Berethor des griffes des Haradrims , mais treize de mes hommes ont perdu la vie lors de cette manoeuvre... Et un quatorzième a péri lorsque nous sommes rentrés à Osgiliath ..."

Imrahil s'attendait à une réaction assez violente de la part du Roi ...

Les doigts du Roi se crispèrent contre les accoudoirs de son trône. Son visage s'étira par la fureur avant de lancer:
Tu te rends compte des risques que tu as pris pour délivrer Berethor sans m'en tenir informé ? Ce n'est pas une simple attaque que tu as déclenchée, la portée de cette action aurait pu être tragique si des prisonniers gondoriens avaient été pris lors de l'assaut ! Le Gondor a perdu quatorze vies pour en sauver une seule, crois-tu que ca en vallait la peine ? Avec une expédition mieux menée et plus réfléchie, les pertes auraient pu être nulles ou plus faibles !

Que deviendra le Gondor si les capitaines se mettent à avoir leurs idées, choisissent les plans et les exécutent sans en avertir leur seigneur ?

Imrahil, tu passeras un an dans les gêoles de Minas Tirith afin de te faire comprendre tes erreurs, et que tu penses aux vies que tu as sacrifiées.