Varamir écouta le dialogue de chacun. Lorsque Imarahil avoua sa faute, Varamir redoutais également le pire pour son ami. La sentence tomba! 1an serait une eternité, malgré la faute d'un extrême gravité, cette sentence était rude. Surtout pour un capitaine du Gondor. Alors Varamir pris la parole pour s'adresser au roi. Varamir s'avança d'un pas.

"Je sais qu"il ne s'agit pas de mon affaire. Mais indirectement nous sommes tous concernés. Car envoyer un capitaine de retour de bataille pendant un an dans les geoles le diminuerais. Même si Imrahil est un formidable combatant, un an prison va l'affaiblir, de plus qui va diriger ses troupes? Je trouve la sentence dur, mais je ne fais que dire mon opinion, ne le voyer pas comme une critique.

Il se recula d'un pas, pou être de nouveau au même niveau que ses coéquipiers.

*Si Imrahil subit la sentence, il va perdre cher en physique et en moral. Ou peut être l'endurcir? Qui sais?...*

Le Roi tourna son regard vers Varamir, ferme, inébranlable:

"Qui décide ici ? Je n'ai que faire de votre opinion.

Mais puisqu'Imrahil a été un bon meneur de troupes, je lui laisse le choix: un an hors du Gondor, ou un an en geôles. Dans le premier cas, il pourra s'entraîner et vacquer comme bon lui semble, mais s'il meurt...
Dans le deuxième il perdra en force et en moral, mais sera sûr de rester en vie, car il sera nourrit comme un prisonnier de qualité.

Pour ce qui est de trouver un remplacant, sachez que d'autres personnes sont de bons meneurs, sans toutefois qu'ils soient aussi connus".

Amrod, aprés cette "précision" de la sentence royale, s'approcha à son tout d'un pas vers le trône, et plaida:

"Sire, il me parait que dans votre souveraine et tout à fait juste colère, vous ayez oublié la situation du Gondor, que vient de vous résumer Elegost...Notre pays, votre pays!, est assailli par les forces de Mordor et de harad réunies, et est pénétrées jusqu'à des territoires qui n'avaient plus été perdus depuis moult années. Imrahil a vu de ses yeux (contrairement à vous) les défaites de notre armée, qui d'ailleurs au moment du début de la guerre était fort diminué par le nombre colossal de troupes envoyées à votre secours,- lorsque les Suderons vous avaient capturés-, et il a jugé qu'il était de son devoir d'agir. Si Osgiliath est encore entre nos mains, c'est en partie grâce à lui, car le désordre qu'il a causé parmi les haradrims les a empêché de nous attaquer. Aussi c'est tous les habitants de l'Ancienne Capitale du Gondor, et par là tout le Gondor, qui s'ils étaient présent se joindraient à nous pour vous supplier d'adoucir votre peine, ou d'au moins la reporter à la fin de la guerre!! Ce dont le Gondor à le plus besoin, c'est de capitaines capables de relever par leur bravoure ses forces défaillantes et Imrahil compte parmi les meilleurs à cet exercice, comme l'a montré son excursion en territoire occupé, que déjà les soldats louent, que déjà les poètes versifients, sur lequel déjà on compose des Odes épiques!!
Je vous implore, Seigneur, de ne pas priver le Gondor d'un de ses meilleurs capitaines, d'un de ceux sans qui il ne serai plus.

Le Gondor a besoin de dirigeants capables, des chefs qui obéissent, qui agissent en réfléchissant, pas en se jetant dans la gueule du loup. Nous avons bien assez de problèmes en Gondor pour se permettre de mener des campagnes isolées en Harad.

Je ne reviendrais pas sur ma décision. J'ai déjà adoucis la peine en lui permettant de choisir entre l'exil et l'enfermement.

Il y a d'autres guerriers dont le nom est connu qui peuvent le remplacer temporairement, jusqu'à la fin de son châtiment. Je pense à Theodred notamment...

Elessar attendait la réaction d'Elegost à présent.

Imrahil n'avait plus rien dit pendant une éternité entière... Il s'était attendu à la rage du Roi , et avait reculé d'un pas vif sans chercher à tenir tête... Mais il ne s'était pas attendu à ce châtiment... 1 an de prison ou réduit à l'exil... Dans d'autres circonstances, ce châtiment lui aurait même semblé trop léger, mais en temps de guerre... Il aurait encore préféré être rétrogradé au niveau de simple fantassin... L'idée d'être encagé ou tenu à l'écart tandis que sa patrie, son peuple, souffraient de la guerre, lui était très pénible... Intolérable.

Tour à tour, ses amis se dressaient face à la décision royale de le châtier... Si cette solidarité le touchait, il craignait aussi que la loyauté des autres officiers n'en soit altérée. En tournant son regard vers Elegost , Imrahil préssentit une réaction tout aussi violente que celle d'Elessar ... Celà ne pouvait plus durer.

Imrahil saisit son ami et supérieur juste avant que celui-ci n'explose à son tour...

"Je t'en prie... Garde ton calme... Tout ira bien."

Imrahil attendit quelques secondes, puis prit la parole...

"Je vous remercie, mes amis, de témoigner de votre amitié en vous opposant ainsi à la décision royale... Mais notre Roi a raison de me punir... Mon erreur exige punition... Alors... Je vous demanderai à tous de bien veiller sur le Gondor en mon absence... Je quitterai le Gondor un an, et durant ce voyage, je tenterai de me remémmorer le sens du mot "discipline"..."

Elegost se tourna vers Imrahil, s'étonnant de tant de dignité chez celui qui avait acquis la réputation de fonce-dans-le-tas dans tout le Gondor.

Cela le calma, mais ne lui remit pas les idées en place pour autant.


"Seigneur Elessar, commença-t-il avec flegme, en bannissant de la sorte un de vos plus fidèles abonnés, vous prouvez que votre envie d'avoir une cour toute acquis à vous passe devant le salut de votre peuple.
Sachez qu'en devenant votre Intendant j'ai accepté de servir votre couronne, tandis que mes obligations de capitaine ne me faisaient servir que le Gondor.
En choisissant de prendre parti pour le capitaine Imrahil, meilleur servant du royaume en ces heures sombres que vous, je choisis de me désolidariser de votre cause.

Je ne vous laisserai pas trancher entre vos capitaines ceux qui sont dignes de vous servir. Imrahil ne vous satisfait pas, soit, mais il est mon égal au champ de bataille."

Dès à présent, je servirai l'Arbre Blanc si je décide que cette cause en vaut la peine, mais plus son propriétaire. Si vous venez au milieu des hostilités, vous me verrez peut-être défendre la bannière du Gondor, et alors je pourrai être fier d'être votre capitaine."


Je levai les yeux une dernière fois vers le Roi, et en omettant de croiser son regard et ceux de Varamir, Imrahil et Amrod, je fis demi-tour, marchai vers la lourde porte défendu par deux gardes de la Fontaine, et quittai la salle.

Au moment où Elegost franchit la porte de la salle du trône , Amrod sentit un terrible frisson lui parcourir l'échine.La Guerre avait étendu sa main foide à l'intérieur même de la salle du trône. Elegost, l'intendant en personne, abandonnait son Roi... Cela brisait le pouvoir en Gondor...
D'un côté un intendant guerrier, de l'autre un Roi solitaire...et l'oeil brûlant du Mordor qui calcinait déjà les terres à la porte de Minas Tirith.
De terribles images traversèrent la tête du jeune ranger.
L'avenir s'augurait bien mal pour le Gondor...

Elessar fut pris de court, tandis qu'il prévoyait de répondre à son Intendant. Finalement il exposa ses pensées aux personnes restantes.

Bien, si Imrahil veut servir le Gondor, il le représentera en Rohan. Nos alliés sauront vous utiliser, et vous vous montrerez utile, si tel est votre choix, mais en respectant ce bannissement du royaume. Libre à vous à présent de choisir votre chemin, mais vous payerez votre faute et votre désobéissance. Soyez heureux que votre grade et vos actions jouent en votre faveur, sans cela, il aurait été s'agit de peine de mort ou d'exil à vie si vous n'étiez qu'un simple soldat. Je vous prierais donc de ne pas me juger, car la peine a suffisament été allégée.

Impassible, il fit signe aux autres de sortir de la salle du trône.

Amrod, effaré par le calme et la désinvolture avec laquelle le Roi prenait son abandon par son plus proche sujet, quitta la salle sans mot dire.