L'homme se dirigea vers les portes du palais, et s'arrêta dès qu'il fût au niveau de la Cour de la Fontaine. Il s'y arrêta quelques secondes, un brin de nostalgie le retenant. Voyant cet étranger à l'allure miteuse s'approcher de la demeure du Roi, les Gardes s'en approchèrent :

"Quelle est la raison de votre venue, voyageur ?"

"Chacun m'a cru perdu, mais me voilà retrouvé... J'ai erré dans les ténèbres, mais la Cité Blanche m'a éclairé... "La volonté du Roi est notre torche, et avec elle nous ferons reculer la nuit". Vous rappelez vous de cette phrase, Garde de la Cour de la Fontaine ?"

"Cessez de suite ces propos incohérents, et déclinez votre identité et la raison de votre visite."

"C'est ce que je pensais, vous ne savez pas de quoi je parle. Quand j'étais ici la dernière fois, je me rapelle avoir scandé cette phrase pendant la bataille... Les vraies valeurs n'existent plus... Et pourtant je n'ai pas disparu depuis si longtemps que cela."

"Faites ce que j'ai dit, ou je me verrai dans l'obligation de vous abattre"

L'homme sourit et regagna sa monture. Il en récupéra un long paquet, enroulé dans un tissu aussi sale que ses vêtements. Quand il se retourna, il vit le Garde fondre sur lui. Il dressa ce paquet, et l'arme du Garde fut stoppée dans un bruit metallique.

"Êtes-vous toujours l'élite ? Ce coup me parait pourtant bien faible... Accepteriez-vous de m'affronter, afin que je m'exerce un peu ? ... Je considère ce silence comme un refus. Dommage, cela m'aurait fait du bien, et à vous aussi... Que vouliez-vous savoir déjà ?"

"Nom, et but de la visite" répondit le Garde en halentant, tant la vitesse de réaction de l'homme l'avait étonné.

"Berethor de Gondor, je viens saluer le Roi Elessar, que je n'ai pas vu depuis un temps qui me semble trop long !"

Le garde resta interloqué . Qui était ce manant , assez brave pour se faire passer pour un illustre soldat du Gondor ? Il fut coupé dans ses réflexions par l'arrivée d'un trio de soldats de la Citadelle , dont le meneur prit la place du garde qui avait tenté de barrer le chemin de l'étranger .

"Nous avons ordre de vous conduire à la Citadelle . Toute résistance de votre part entraînera ...
- Oui , ça va ... répondit celui qui se faisait passer pour Berethor . Je vous suis ."

Escorté par ces nouveaux gardes , sous les regards incompréhensifs des anciens , il fut dirigé plus haut dans la Citadelle , son cheval étant amené aux écuries . Mais au lieu de continuer vers la Fontaine , il fut conduit aux portes d'un bâtiment en marbre avoisinant .
Les gardes toquèrent aux lourdes portes , les ouvrirent , et restèrent sur le pas .

"Avancez."

Sans autres alternatives , l'homme s'avança . les portes se refermèrent derrière lui .
Il se trouvait dans une salle spacieuse , en grande partie dans l'ombre. Il se déplaça plus en avant , et fut étonné de trouver là plusieurs armes de siège .
Tandis qu'il les inspectait , il entendit les portes s'ouvrir , et un nouvel arrivant qui échangeait quelques mots avec les gardes . Celui-ci entra à son tour , avant la fermeture des portes . L'étranger se retourna pour lui faire face .
L'arrivant se trouvait dans une zone de la pièce ombragée . Ainsi , il ne discernait pas son visage . A petits pas , les deux personnages avancèrent , et une fois à proximité . Un sourire se dessina sur leurs visages .

"Triste mine , Berethor , souffla le nouvel arrivant .
- Je dirais plutôt le contraire de toi , s'il n'y avait pas ces bandages sur tes bras .
- Encore ces foutus haradrim , répondit Elegost avec un air de provovation . Comment va-tu ?
- Bien . Et toi ?
- Moué ."

Les deux hommes sortirent . Le dernier rentré donna ses instructions aux gardes .

"Je veux que l'on lui donne des habits décents , avec une armure de la Garde . De plus , que l'on prenne soin de son cheval , et qu'on lui aprenne les codes secrets de la Citadelle . Qu'il me rejoigne ensuite devant le Palais d'Elessar ."

Quand les Gardes arrivèrent, Berethor sût qu'il était inutile de résister. Ils faisaient partie de ses anciens subordonnés, et ils ne l'attaqueraient pas, pas sans être sûr de son identité.
On le laissa seul dans la pièce, entouré par les armes de siège.

*Bien, la Cité semble encore une fois prête pour se défendre, mais je me demande si ça suffira cette fois...* pensa Berethor

Un homme pénetra dans la pièce. Par réflexe, Berethor se retourna. Etait-ce un autre garde, ou enfin quelqu'un qu'il connaissait ? Il s'en approcha, tout comme l'homme semblait le faire. Une fois qu'ils furent tous deux dans la lumière, Berethor sourit : Elegost était peut-être le Gondorien avec lequel il s'entendait le mieux.

"Triste mine , Berethor , souffla le nouvel arrivant .
- Je dirais plutôt le contraire de toi , s'il n'y avait pas ces bandages sur tes bras .
- Encore ces foutus haradrim , répondit Elegost avec un air de provocation . Comment va-tu ?
- Bien . Et toi ?
- Moué ."

Ils sortirent côte-à-côte, et Berethor écoutait les ordres donnés par son ami.

*Il a monté en grade on dirait, pour donner des ordres aux Gardes de la Citadelle...*

Berethor salua Elegost pendant que les gardes l'entrainaient à leur suite. Au bout d'environ une heure, il avait récupéré des vêtements plus décents, qui lui rappelèrent son passé au Gondor. On lui avait de plus apprit les codes qui lui permettraient de circuler librement dans toute la Cité.
Il demanda ensuite de voir les paquets qui étaient attachés à son cheval avant de rejoindre le palais. On les lui amena. Il sortit son pic de Gondor du tissu qui l'entourait et l'attacha dans son dos, dans l'espace qu'il avait lui-même conçu dans sa cape. D'un autre rouleau de tissu il tira son arc et sa lance, puis il récupéra son casque du tas de peaux qui était attaché le long de la patte arrière droite de son cheval. Il nettoya rapidement ce casque, et l'attacha à sa ceinture au moyen d'une cordelette.
Armes en main, il se dirigea vers le palais d'Elessar, où il se savait attendu.