Raine abandonna son verre vide aux soins du tavernier et se leva de son tabouret en rehaussant son haut de corps. Il pivota vers la porte, mais ne bougea pas. Attendant avec une expression de sereinité que le tavernier ne se dirige à l'arrière, son visage se fit soudain plus grave. Il avait fait l'impasse sur le fait pendant plus de dix minutes, mais il avait bien remarqué qu'à deux tabourets de lui, Hakur se tenait également au comptoir, et n'avait cessé de le fixer d'un regard plein de haine. Saisissant l'opportunité de régler un compte sans que tout Minas Tirith n'en soit tenue au courant via le tavernier, Raine s'adressa à Hakur d'un ton calme mais mordant :

"Que je ne te prenne plus jamais à me fixer de cette manière, Hakur ... Ou bien je t'en colle une!"

Sur ce, Raine commençait à se diriger vers la sortie lorsqu'une main vint l'arrêter en se posant sur son épaule. Hakur , d'abord pris au dépourvu, s'était ensuite enflammé et menaçait Raine sans s'inquiéter des nombreux témoins alentours.

"Tu sais que tu commences vraiment à m'énerver toi ?! " s'écria Hakur .

Raine ôta la main aussi vivement que s'il était question d'un rat pestiféré, en se retournant face à Hakur . Tous deux commencèrent à se fixer mutuellement. Dans les yeux de Hakur se percevait toute l'ardeur de sa colère, mais dans le regard de Raine se discernait une froideur impitoyable.

"Certes, mais c'est le cadet de mes soucis. Et je te déconseille vivement de te laisser aller à une réaction violente, car en plus d'être un milicien, je suis bien plus fort que toi."

Hakur mit un moment avant de réagir. Son envie d'étrangler sur place le milicien se lisait parfaitement sur son visage. Mais finalement, il finit par capituler en émettant un soupir frustré.

"Tu me sors vraiment par les trous de nez ! !" cracha Hakur . Raine eut une mine et un ton attristés, mais il était aisé de deviner toute son ironie.

"Franchement, je ne te comprends pas. Je n'ai rien contre toi moi, honnêtement... Enfin , hormis le fait que tu manies l'épée comme un âne, mais bon, tout le monde n'est pas fait pour être un combattant..."

Hakur se mit à chercher une bonne répartie, mais n'en trouva aucune. Il continua pendant quelques secondes de soutenir le regard de Raine , mais finit par céder. Pendant un bref instant, il détourna les yeux. Raine décida alors qu'il en avait terminé avec lui et sortit, suivit de son futur coéquipier qui avait observé la scène. Raine ne savait pas vraiment ce que celui-ci en pensait, mais celà lui importait peu. Tandis qu'ils sortaient de la taverne, son expression neutre fit soudainement place à un large sourire sur ses lèvres.

"Bien! Après cette petite anecdote personnelle, allons voir Agriac !" décréta Raine avec enthousiasme.

Ragnar se leva immédiatement lorsque son compagnon le fit. Il laissa en plan le tavernier qui venait juste de revenir avec une choppe de bière. L'homme du nord haussa les épaules : il n'avait pas été servi, il n'avait pas à payer, non ?
Mais Ragnar gardait sa main sur son arme, avant de la lâcher. Après tout, il s'amuserait bien, à mains nues contre quelques alcooliques. Un rictus bestial apparut sur son visage à cette idée. Et il semblait que son animosité se diffusait autour de lui, car le ton du milicien qui l'accompagnait était froid, et empli de colère - assez mal - dissimulée. C'était dédié au voisin de Ragnar, celui dont l'odeur empestait la rage. L'homme du nord sourit pensivement. Cela allait se révéler assez amusant.
Mais le compagnon de Ragnar se dirigea vers la porte, et Ragnar le suivit. Il savait que l'histoire de n'arrêterait pas là. Et il avait raison. Le dénommé Hakur s'en prit directement au milicien, malgré les témoins, et la carrure largement supérieure des deux hommes qui se trouvaient en face de lui. Lorsqu'ils se fixèrent, Ragnar se rappela des défis qui opposaient les chefs de clans aux aspirants. Les regards échangés étaient presque les mêmes : un regard froid et supérieur, dans lequel la faiblesse de l'autre se reflétait. Et l'autre regard, dont la rage était déjà importante, ne faisait qu'augmenter par le dédain de l'autre regard. Hakur avait déjà perdu, bien qu'il n'y ait pas eu de combat physique - bien que Ragnar n'aurait pas été contre l'idée. Le reste de l'échange perdit un peu d'intérêt pour l'homme du nord : s'il n'y avait pas de combat impliqué, il n'y avait rien d'intéressant.
Il se perdit à repenser à son passé, à son entraînement à Angmar... Il fut sorti de sa rêverie par la voix du milicien :

"Bien! Après cette petite anecdote personnelle, allons voir Agriac !"

"Je ne suis pas contre..."

Ragnar resta silencieux quelques secondes.

"Bien que je ne voie pas pourquoi ils m'ont dit d'aller voir un nouveau dans la milice pour apprendre le boulot..."

Sélégond arriva à la taverne, discret.

Et un vin de Dol Amroth, s'il vous plaît !

Raine ressortit écoeuré de la caserne en ne manquant pas de mettre brutalement un vil gueu ramoli hors de son chemin. L'homme s'effondra par terre lamentablement, tandis que Raine s'en allait à grands pas qui manifestaient toute sa colère. Il était venu se porter volontaire, et on lui avait fait passer toutes sortes de tests pour mesurer sa maîtrise des armes. Après plusieurs séances d'entraînement intensif dans le maniement de l'épée, Raine estimait être tout aussi débrouillard que n'importe quel fantassin -si ce n'est plus- . Cependant, il n'avait jamais manié d'autres types d'armes, et apparemment, les recruteurs n'avaient pas été convaincus par un argument pourtant on ne peut plus logique :

"Mieux vaut maîtriser un seul type d'arme à la perfection que de ne posséder que les bases dans le maniement de deux armes !" avait-il argumenté, avant de se lancer dans un débat émouvant comme quoi chaque épée disponible était indispensable pour la victoire du Gondor . Mais non, rien à faire, impossible à raisonner ces imbéciles stupidement fanatiques au règlement. On lui avait dit :

"Au vue de vos capacités actuelles, votre place est dans la milice. Servez fidèlement à ce poste; contenez la panique et les mouvements des civils apeurés lorsque le moment viendra, afin qu'ils ne constituent pas une gêne pour les soldats durant les combats."

C'était rageant... Aucune prime à avoir dans une tâche aussi ingrate!

Il se rendit donc à la taverne afin de noyer ses soucis dans l'alcool dans le lait.